Synonymes et étymologie :
Homotypic synonym(s):
Octaviania caroticolor (Berk.) Corda, Icones fungorum hucusque cognitorum 6: 36, t. 7:65 (1854) [MB#227905]
Octaviania carotaecolor (Berk.) Corda (1854) [MB#323938]
Heterotypic synonym(s):
Stephanospora caroticola (Berk.) Pat. (1914) [MB#414489]
Stephanospora carotaecolor (Berk.) Pat. (1914) [MB#282853]
Hydnangium carotaecolor Berk., Ann. Mag. Nat. Hist. 13: 351 (1844) [MB#506734]
Octaviania carotaecolor (Berk.) Corda, Icones fungorum hucusque cognitorum 6: 36, t. 7:65 (1854) [MB#509112]
Hydnangium carotæcolor Berk. (1844) [MB#323816] Hydnangium caroticolor Berk. & Broome (1844) (basionyme). Le nom d'espèce caroticolor fait directement référence à sa couleur orange vif, semblable à celle d'une carotte (Daucus carota).
Caractéristiques Macroscopiques
Le Péridium (Enveloppe externe)
Le carpophore est entièrement hypogé ou subhypogé. Il se présente sous la forme d'une petite bille irrégulière, globuleuse à oblongue, mesurant de 0,5 à 2 cm de diamètre. Le péridium est extrêmement mince, fragile, d'abord blanchâtre puis rapidement teinté d'un magnifique orange vif, orange-carotte ou fauve orangé. Il est souvent floconneux ou feutré en surface.
La Gléba (Structure interne)
À la coupe, l'intérieur (la gléba) est nettement labyrinthiforme et lacuneuse, constituée de petites logettes irrégulières et vides. Sa couleur est unifiée et d'un orange-carotte très soutenu dès la jeunesse, s'assombrissant un peu à maturité. Elle ne possède pas de columelle, mais peut présenter de fins cordons mycéliens blanchâtres ou jaunâtres à la base.
Caractères Organoleptiques
Odeur : Faible au début, elle devient nettement forte, fétide ou piquante (rappelant parfois le gaz, l'acétylène ou l'oignon gâté) lorsque le spécimen est bien mûr ou qu'il commence à se dégrader.
Saveur : Douce à insignifiante.
Consistance : Molle, spongieuse à maturité, devenant très fragile et friable au séchage.
Caractéristiques Microscopiques
Spores : C'est le caractère le plus spectaculaire du genre. Les spores sont globuleuses à subglobuleuses, mesurant environ 11-15 × 10-13 µm. Elles sont flanquées à leur base d'une collerette ou d'une "couronne" stérile (d'où le nom Stephanospora, "spore couronnée"). La paroi est ornée de fortes épines ou de verrues obtuses bien visibles au microscope.
Basides : Généralement bisporiques (portant 2 spores), allongées et clavées.
Système hyphal : Hygrophane, constitué d'hyphes minces, bouclées, mêlées à des éléments oléifères qui contiennent le pigment caroténoïde responsable de la couleur éclatante.
Écologie, Habitat et Rareté
Cette espèce est un champignon saprotrophe ou potentiellement mycorhizien qui affectionne l'humus superficiel et la litière de feuilles. On la trouve principalement sous les feuillus (notamment les chênes, Quercus, et les hêtres, Fagus), mais elle est parfois signalée sous les conifères (ifs, pins). Elle apprécie les sols calcaires ou argilo-calcaires.
Note écologique : Du fait de son mode de vie entièrement caché sous la litière ou la terre, elle passe inaperçue. C'est une espèce considérée comme rare à très rare dans toute l'Europe, bien qu'elle puisse être localement abondante certaines années humides à la fin de l'automne.
Bigliographie
Références bibliographiques :
Ann.Mag.Nat.Hist. 1, 18, Berkeley (1846) page 76 (nom employé : Hydnagium caroticolor)
Ann.Mag.Nat.Hist.1,13 (Brit.F), Berkeley (1844) page 351 (nom employé : Hydnangium caroticolor)
Ann.Missouri Bot.Garden 23, Dodge & Zeller (1936) page 597 (nom employé : Stephanospora caroticolor)
Beitr.Kenntn.P.Mitteleuropas 2, Krieglsteiner & Enderle (1986) page 157 planche p.176² (nom employé : Stephanospora caroticolor)
BSMF 30, Patouillard (1914) page 349 (nom employé : Stephanospora caroticolor)
Die Hypogaeen Deutschl.(Basid), Hesse (1891) page 83 (nom employé : Hydnangium caroticolor)
Doc.Myc.,fasc.88, Astier (1993) page 18 (nom employé : Stephanospora carotaecolor)
Fungi hypogaei (1°éd.), Tulasne & Tulasne (1851) page 75 planche 21/4 (nom employé : Hydnangium caroticolor)
Iconum Fungorum 6, Zobel in Corda (1854) page 36 planche 7/65 (nom employé : Octaviania caroticolor)
Outlines of British Fungology, Berkeley (1860) page 293 planche 20/1 (nom employé : Hydnangium cariticolor)
Rivista di Micologia 40, Sarasini & Bincoletto (1997) page 296 (nom employé : Stephanospora caroticolor)
Z.f.P., Karlsruhe, 3, Soehner (1949) (nom employé : Stephanospora caroticolor)
⚠️ Statut & Comestibilité : Non comestible (sans intérêt culinaire et potentiellement toxique). En raison de sa rareté scientifique majeure, toute découverte devrait idéalement faire l'objet d'un enregistrement dans les bases de données mycologiques nationales.